Dzień Niepodległości (1996)

Na początku lipca potężne statki pozaziemskiego pochodzenia pojawiają się nad największymi miastami świata. Początkowo nie wiadomo, czy przybysze zamierzają nawiązać kontakt, lecz specjalista od łączności satelitarnej David Levinson odkrywa ukryty w transmisjach sygnał będący odliczaniem do skoordynowanego ataku. Próbuje ostrzec władze Stanów Zjednoczonych, korzystając z pomocy byłej żony pracującej w Białym Domu. Prezydent Thomas Whitmore zarządza ewakuację, ale na skuteczną reakcję pozostaje niewiele czasu. Równolegle pilot piechoty morskiej Steven Hiller zostaje wezwany do jednostki, podczas gdy jego partnerka Jasmine próbuje wydostać siebie i syna z Los Angeles. Pierwsze uderzenie pokazuje skalę przewagi najeźdźców: całe centra miast znikają w ogniu, a osłony obcych statków czynią tradycyjną broń niemal bezużyteczną. Ocaleni trafiają między innymi do tajnej bazy na pustyni, gdzie rząd od lat przechowuje dowody wcześniejszego kontaktu z pozaziemską technologią. David, Steven i wojskowi szukają słabego punktu przeciwnika, zanim kolejne jednostki zostaną zniszczone. Rozproszona obrona stopniowo nabiera globalnego charakteru, a walka o przetrwanie wymaga połączenia wiedzy technicznej, doświadczenia pilotów i rozwiązania, którego kosmiczni napastnicy nie przewidzieli. Los poszczególnych bohaterów splata się dopiero w obliczu wspólnego zagrożenia, gdy wcześniejsze różnice przestają mieć znaczenie wobec skali inwazji.